Bangladesh: Blogger lever i skjul efter anklager om blasfemi og trusler om dødsstraf

*Bloggeren Asad Noor anklages for blasfemi, fordi han har skrevet kritisk om islamisk fundamentalisme. (Foto: Printscreen fra Asad Noors blog)*

Asaduzzman Noor – kaldet Asad Noor – er menneskerettighedsforkæmper og blogger. På sin blog i Bangladesh har han blandt andet forsvaret religiøse minoriteters rettigheder og kritiseret islamisk fundamentalisme. Kritikken bragte ham i både myndighedernes og fundamentalistiske islamistiske organisationers søgelys.

I januar 2017 blev den daværende 25-årige Asad Noor arresteret i lufthavnen i hovedstaden Dhaka og anklaget for at have skrevet ærekrænkende om religion i artikler, som han havde offentliggjort på sociale medier, skriver organisationen Humanists International. Godt halvandet år senere – i august 2018 – blev han løsladt mod kaution. Han blev dog arresteret igen kort tid senere, efter at den islamistiske organisation Hefazat-e-Islam Bangladesh (se boks nedenfor) havde opfordret myndighederne til at fængsle Asad Noor. Organisationen ønskede, at han blev idømt dødsstraf. Asad Noor blev løsladt fra fængslet i januar 2019, men anklagerne mod ham er ikke frafaldet, skriver Humanists International. I februar 2019 lykkedes det Asad Noor at flygte til Indien, selv om en sikkerhedsofficer i Bangladesh havde konfiskeret hans pas, skriver det tyske magasin Deutsche Welle. Asad har siden levet i skjul, dels i Bangladesh, dels i Indien.

Ny politiaktion i juli – flere familiemedlemmer blev tilbageholdt i to døgn

Politiet i Bangladesh forsøgte i juli 2020 igen at arrestere Asad Noor. Det skete, efter at Asad Noor havde offentliggjort flere videoer, hvor han kritiserer overgreb mod buddhister i byen Rangunia i nærheden af storbyen Chittagong i den østlige del af Bangladesh, skriver Deutsche Welle. En af videoerne vises bl.a. billeder af en statue, der angiveligt har været udsat for hærværk i et buddhistisk tempel. Videoen, der varer en halv time, blev offentliggjort på Facebook den 13. juli, og den var frem til slutningen af september 2020 blevet vist næsten en halv million gange.

Efter offentliggørelsen af videoerne protesterede lokale islamistiske grupper mod Asad Noor og beskyldte ham for at skade den religiøse harmoni mellem muslimer og buddhister. Og en lokal leder af landets regerende parti Awami League (AL) anmeldte bloggeren og anklagede ham for “at skade religiøse følelser” og “føre propaganda imod befrielseskrigens ånd”.

Nogle dage senere foretog politiet en razzia hos Noors familie i Rangunia. ”Tidligt om morgenen den 18. juli hentede politiet mine forældre og fire andre familiemedlemmer, og de blev ulovligt tilbageholdt i næsten 48 timer,” oplyste Noor efterfølgende.

Stridighederne i Rangunia handler om, at både det buddhistiske kloster og en lokal leder af AL-partiet hævder, at de hver især ejer den jordlod, hvor klosteret er opført.

Noor støtter ifølge Deutsche Welle områdets buddhistiske mindretal, fordi han ønsker at “redde Rangunia fra en ny Ramu-hændelse”. Han henviser her til angrebet i september 2012 på et buddhistisk samfund i den sydøstlige by Ramu. Her vandaliserede en gruppe islamistiske fundamentalister mindst fire templer og satte ild på snesevis af hjem, efter at der på internettet var blevet vist et billede, som de anså for ærekrænkende over for islam.

Internationale organisationer opfordrer Bangladesh til at frafalde alle anklager mod Asad Noor

Organisationen Humanists International kritiserer myndighederne Bangladesh for at krænke både Asad Noors ytringsfrihed og hans religionsfrihed.

”Han er en fredelig aktivist,” skriver Humanists International og opfordrer de bangladeshiske myndigheder til at ophæve alle anklager mod Noor og til at afslutte sin ulovlige kampagne med chikane og intimidering af Asads familiemedlemmer i strid med deres grundlæggende menneskerettigheder.

Bloggeren får også støtte fra organisationen RSF Reporters Without Borders.

”Vi opfordrer til, anklagerne mod Asad Noor øjeblikkeligt trækkes tilbage, og vi opfordrer myndighederne til at give ham hans pas tilbage,” opfordrer Daniel Bastard, der er leder af RSF’s afdeling for Asien og Stillehavsområdet på organisationens hjemmeside. Han fortsætter: ”Han er blevet jagtet i mere end seks år. Det er på høje tid, at myndighederne afslutter forfølgelsen af denne blogger og hans nærmeste. Ellers holder vi dem ansvarlige for alt, hvad der sker med dem.”

Overgreb mod ateister og andre ikke-religiøse

Humanists International oplyser, at der i Bangladesh mellem 2013 og 2016 var en bølge af vold mod bloggere, ateister og sekulære intellektuelle – og den kom senere til også at omfatte hjælpearbejdere, personer fra de religiøse mindretal samt muslimer, der var imod ekstremistisk islam.

”Mindst 30 mennesker blev myrdet i den periode; nogle endda ved høj dagslys af mænd bevæbnet med macheter og knive,” skriver Humanists International.

”Truslen om vold kaster stadig lange skygger over livet for mange humanister, ateister og fritænkere i Bangladesh i dag. Den bangladeshiske regering gjorde dengang ikke meget for at bringe dem, der deltog i mordene, for retten, og i nogle tilfælde gav den endog ofrene selv skylden. Den har siden brugt juridiske værktøjer til fortsat at forfølge dem, der udtrykker synspunkter, som adskiller sig fra dens egne,” skriver Humanists International.

Hefezat-e-Islam Bangladesh

• Hefezat-e-Islam Bangladesh blev stiftet i 2010 som en pressionsgruppe af lærere fra en række religiøse skoler (også kaldet madrassaer) i Chittagong i den østlige del af Bangladesh. De ønsker, at Bangladesh skal styres fuldstændigt efter islamistiske forskrifter, og at landet ikke skal være en sekulær stat. Iagttagere peger på, at det blandt andet var et forslag året forinden fra regeringen om at give kvinder ligeret i arvesager, der var årsag til oprettelsen af Hefezat-e-Islam. Forslaget endte med at blive vedtaget i en udvandet form, som blot gav kvinder flere rettigheder til at erhverve ejendom.

• I 2013 havde Hefezat-e-Islam Bangladesh udviklet sig til en stor sammenslutning af islamistiske organisationer, der havde deres base blandt lærere og studerende på 25.000 religiøse skoler ud over Bangladesh.

• Hefezat-e-Islam Bangladesh arrangerede den 6. april 2013 en demonstration i hovedstaden Dhaka, hvor et hovedslogan var: ”Hæng de ateistiske bloggere”. Det skete med henvisning til bloggere, som blev beskyldt for at være ateister, der havde skrevet kommentarer, som var nedsættende over for islam.

• Senere i 2013 offentliggjorde Hefezat-e-Islam Bangladesh et dokument med 13 krav – heriblandt: indførelse af en bestemmelse om dødsstraf for blasfemi; bloggere og andre, der “fornærmer islam”, skal straffes, så det tjener til advarsel for andre; annullering af udviklingspolitikken for kvinder (bl.a. om ligeret); forbud mod at opføre skulpturer på offentlige steder; forbud mod blandede samlinger af mænd og kvinder i det offentlige; forbud mod at tænde stearinlys ved nattegudstjenester; ophør af det, de kalder “skamløs opførsel og kjoler” samt at ahmadiyya-muslimer erklæres for at være “ikke-muslimer”.

• Hefezat-e-Islam Bangladesh er ifølge en artikel i magasinet The Economist i 2017 finansieret af islamister i Saudi Arabien.

Kilder: Behind the rise of Bangladesh’s Hifazat, Al Jazeera, 09-05-2013, Hefazat-e Islam: Islamist coalition, BBC News, 06-05-2013 og Govt must accede to our demands: Hifazat, BDnews24.com, 06-04-2013

Landefakta om Bangladesh

• Der bor 162,6 millioner mennesker i Bangladesh (2020). Mindst 98 % af befolkningen er bengaler.

• 89,1 % af befolkningen er muslimer. 10 % er hinduer, og andre religioner (herunder kristne og buddhister) udgør 0,9 % af befolkningen. Ifølge tænketanken Pew Research Centers befolkningsfremskrivning for 2020 er der 1 million buddhister og en halv million kristne i Bangladesh.

Kilder: Bangladesh, CIA: World Factbook, hentet 29-09-2020 og Religious Composition by Country, 2010-2050, Pew Research Center, 02-04-2015

Begrænsninger og krænkelser af religionsfriheden i Bangladesh

Den amerikanske tænketank Pew Research Center udgiver hvert år en analyse af begrænsninger og krænkelser af religionsfriheden i verdens lande.

I 2019-rapporten, der bygger på oplysninger fra 2017, ligger Bangladesh højt, når det gælder begrænsninger af religionsfriheden fra statens side, og meget højt med hensyn til krænkelser i civilsamfundet. Krænkelserne af religionsfriheden inddeles i fire grupper – alt efter om de ligger på et lavt, moderat, højt eller meget højt niveau.

Kilde: A Closer Look at How Religious Restrictions Have Risen Around the World, Pew Research Center, 15-07-2019